Hned dvakrát byl cyklistický peloton výrazně zaskočený při čtvrté etapě závodu Okolo Slovenska. Poprvé, když v jejím průběhu výrazně klesla teplota a spustil se vytrvalý déšť a podruhé, když ujel odvážný Slovinec Robert Vrečer a svůj útok dovedl až do vítězného konce. Prvenství s minutovým náskokem na hlavní pole tak pro něj znamenalo i oblečení žlutého trikotu.

„Byla to divoká etapa, ale také nakonec zřejmě jediná, kde se dalo něco vymyslet. Zkoušeli jsme proto odjíždět, ale neměli jsme tolik štěstí jako Slovinec Vrečer, který také využil situace, kdy se spustil déšť a jedinec tak ve sjezdech byl suverénnější než skupina,“ poznamenal Martin Mareš, který se pokusil uniknout hned několikrát.

Pro vývoj celého závodu měla být stěžejní třetí královská etapa, kterou ale pořadatelé museli kvůli kalamitě zkrátit. Namísto ní nakonec výrazně promluví do hodnocení právě čtvrtý stošedesátikilometrový díl z Liptovského Mikuláše do Čadce, ve kterém se díky trojici vrchařských prémií rozhodovala také vrchařská soutěž. Chvíli po startu tak začaly první ataky. Výrazně odskočila devítičlenná skupina se naším Stanislavem Kozubkem. „Byli jsme domluveni, že dnes budeme nastupovat při každé možné příležitosti. Tady byly kopce, takže to byla také jediná možnost, jak hlavní pole roztrhat,“ podotkl Standa Kozubek.

Při stoupání na Ostrý vrch ještě zaútočil náš Martin Mareš. Ve sjezdu pod Oravským hradem byl peloton ale opět kompletní. Rozhodující únik přichází na devadesátém kilometru, kdy hlavní pole začalo stoupat na druhou vrchařskou prémii na Surový vrch a odskočit se povedlo právě Slovinci Vrečerovi. Pole žene kupředu opět nástup Martina Mareš a následně Leopolda Königa, takže se peloton začíná výrazně natahovat. Vepředu nechyběli ani další čeští jezdci Benčík, Štybar, Bárta nebo Okrouhlický. „V tu chvíli se spustil vydatný déšť. Na kopci navíc začala být pořádná zima. S každým kilometrem toho měli všichni plný kecky. I když se pole stále natahovalo a sjíždělo, už to v tom dešti bylo trochu opatrnější, aby nedošlo ke zbytečnému pádu. Z toho vytěžil právě Vrečer,“ řekl zklamaně Leopold König.

Slovinec nakonec ovládl nejen vrchařskou soutěž, ale také do cíle přijel se suverénním náskokem. Druhý Slovák Maroš Kováč ztratil sice jen deset vteřin, ale třetí Rus Mironov už tři čtvrtě minuty a šestý Zdeněk Štybar, jež přivedl hlavní pole už zaostal o více než minutu. Nejlepším naším jezdcem byl jedenáctý Franta Klouček.

Novým vedoucím jezdcem se tak stal právě Vrečer před Kováčem a Rusem Mironovem. Nejlepší český závodník Zdeněk Štybar je pátý a náš František Klouček jedenáctý. „Pořadí může ještě ovlivnit nedělní časovka, protože poslední dvě etapy jsou už dost rovinaté,“ dodal František Klouček.

Výsledky – 4. etapa: 1. Robert Vrečer (Slo) Perutnina Ptuj 3:55:49, 2. Maroš Kováč (Svk) Dukla Trenčín Merida +0:10, 3. Alexander Mironov (Rus) Itera Katusha +0:43, 4. Timon Seubert (Ger) Team NetApp +0:44, 5. Bart Wellens (Bel) +0:52, 6. Zdeněk Štybar (Cze) +1:16 oba Telenet Fidea, 11. František Klouček (Cze), 15. Stanislav Kozubek (Cze) oba +1:26, 25. Martin Mareš (Cze) +1:34, 26. Leopold König (Cze) +1:35, 32. Tomáš Bucháček (Cze) +1:36, 52. Petr Benčík (Cze) +3:00 – všichni PSK Whirlpool-Author.

Celkově: 1. Robert Vrečer (Slo) Perutnina Ptuj 15:04:36, 2. Maroš Kováč (Svk) Dukla Trenčín Merida +0:11, 3. Alexander Mironov (Rus) Itera Katusha +0:50, 4. Timon Seubert (Ger) Team NetApp +0:54, 5. Zdenek Štybar (Cze) Telenet – Fidea +1:14, 11. František Klouček (Cze) +1:39, 17. Stanislav Kozubek (Cze) +1:45, 23. Tomáš Bucháček (Cze) +1:51, 27. Martin Mareš (Cze) +1:52, 29. Leopold König (Cze) +1:53, 47. Petr Benčík (Cze) +3:31 všichni PSK Whirlpool-Author.